시대를 관통한 대하드라마, SBS 《자이언트》

작품 소개

《자이언트》는 2010년 5월 10일부터 12월 7일까지 SBS 월화드라마로 방영된 작품으로, SBS 창사 20주년을 기념해 제작된 대하드라마다.1970년부터 1992년까지, 도시 개발이 한창이던 서울 강남을 시대적 배경으로 삼아 세 남매의 성장과 사랑을 그려낸 작품으로, 방영 당시부터 화제를 모으며 한국 드라마사에 굵직한 발자취를 남겼다.

총 60부작으로 편성되었으며, 액션과 시대극, 멜로가 어우러진 대서사시적 구성으로 시청자들의 마음을 사로잡았다.

줄거리

이야기는 1970년 12월, 군부대에 물품을 납품하는 트럭 운전수의 자녀인 강모·성모·미주 삼남매의 가족이 군부대 군무원들의 금괴 밀수 사실을 알게 되어 지역 보안과장 조필연에게 이를 신고하면서 시작된다. 출세욕이 강했던 조필연은 이 사건을 자신의 입신양명을 위한 발판으로 삼으려 하고, 이로 인해 삼남매의 가족은 걷잡을 수 없는 비극에 휘말리게 된다.

주인공 이강모는 아버지가 조필연의 손에 목숨을 잃고 어머니마저 세상을 떠나는 아픔을 겪은 뒤, 황태섭 회장의 집에서 성장한다. 이후 누명을 쓰고 옥살이와 혹독한 시련을 거치지만, 좌절하지 않고 제임스 리라는 새로운 이름으로 재기하여 한강건설을 창업하기에 이른다. 아버지의 죽음에 대한 복수와 자수성가라는 두 축을 중심으로, 격변하는 강남 개발 시대상이 촘촘하게 얽혀 있는 것이 이 드라마의 가장 큰 매력이다.

등장인물과 배우들

작품의 몰입도를 높인 것은 두터운 배우진이었다. 이범수가 이강모, 박진희가 황정연, 박상민이 이성모, 황정음이 이미주, 주상욱이 조민우, 이덕화가 황태섭, 정보석이 조필연, 김서형이 유경옥 역을 맡아 탄탄한 연기를 선보였다.

특히 아역 배우들의 라인업도 화려했는데, 여진구가 이강모, 남지현이 황정연, 김수현이 이성모, 노영학이 조민우의 어린 시절을 연기했다. 훗날 톱스타로 성장한 이들의 아역 시절 연기를 볼 수 있다는 점도 이 작품이 재조명받는 이유 중 하나다.

방영 당시 반응과 성과

초반에는 같은 시간대 방영된 MBC 사극 《동이》에 밀려 고전을 면치 못했다. 아역 배우들이 성인 배역으로 교체되는 시점에 시청률 하락 우려까지 겹쳤지만, 스피디한 전개와 다양한 인물 군상이 만들어내는 개연성 있는 이야기가 호평을 받으며 시청률이 크게 상승했고, 결국 근소한 차이로 동이를 앞서 나가기 시작했다.

이 같은 흐름은 방영 후반까지 이어져, 《자이언트》는 2010년대 《제빵왕 김탁구》, 《해를 품은 달》, 《태양의 후예》와 더불어 시청률 40%를 돌파한 몇 안 되는 한국 평일 드라마 중 하나로 기록되었다.

왜 지금도 회자되는가

《자이언트》는 단순한 복수극이 아니다. 급속한 도시화와 산업화 속에서 부와 권력을 향해 질주하던 시대, 그리고 그 이면에서 스러져간 개인들의 삶을 촘촘하게 그려낸 시대극이라는 점에서 지금까지도 완성도 높은 작품으로 평가받는다. 강남 개발이라는 실제 역사적 배경 위에 허구의 인물들을 세밀하게 배치한 각본, 그리고 배우들의 열연이 만들어낸 시너지가 이 드라마를 '명작'의 반열에 올려놓았다.

시대극 특유의 웅장함과 인간 군상의 디테일을 동시에 즐기고 싶다면, 《자이언트》는 여전히 강력하게 추천할 만한 작품이다.