시대를 뛰어넘은 여왕의 서사 - 드라마 <선덕여왕>

작품 소개

선덕여왕》은 2009년 5월 25일부터 12월 22일까지 방영된 MBC 월화 드라마로, 신라의 선덕여왕을 주인공으로 한 픽션이다. 히트, 뿌리깊은 나무 등을 쓴 김영현, 박상연 작가 콤비의 대표작 중 하나로 꼽힌다.MBC 창사 48주년 특별기획 드라마로 제작되었으며, 원래 50회만 방영될 예정이었으나 연장 방송이 확정되어 총 62회로 방영된 뒤 종영되었다.

5천 년 우리 역사상 최초의 여성 임금이었던 선덕여왕. 남성들만의 자리였던 왕좌에 공주의 신분으로 도전해 신라 제27대 왕위에 오르기까지의 파란만장한 여정을 그린 작품이다.

줄거리와 세계관

이 드라마는 진위 논란이 있는 필사본 화랑세기를 모티브로 삼되, 기본적인 설정만 역사에서 가져왔을 뿐 판타지 장르에 가까운 이야기로 구성되어 있다. 실제 역사적 사실을 그대로 재현하기보다는, 극적 긴장감과 캐릭터 간의 대립 구도를 살려 새로운 이야기로 재창조한 것이 특징이다.

초반부는 미실의 등장과 덕만·천명 두 공주의 탄생, 그리고 이들이 성인이 되어 벌어지는 백제와의 전쟁까지 매우 빠른 속도로 전개되어 시청자들의 몰입도를 높였다는 평가를 받았다.

주요 등장인물

• 이요원 – 덕만공주(선덕여왕) : 신라 27대 임금이 되는 주인공
• 고현정 – 미실 : 진흥왕, 진지왕, 진평왕을 거치며 신라 권력의 중심에 선 인물이자 극 최고의 카리스마를 보여준 악역
• 엄태웅 – 김유신 : 용화향도를 이끄는 풍월주
• 박예진 – 천명공주 : 덕만공주의 쌍둥이 언니
• 김남길 – 비담 : 미실의 아들로, 극 후반 등장해 존재감을 각인시킨 인물
• 유승호 – 김춘추 : 훗날 태종무열왕이 되는 인물

이 작품은 이요원, 고현정, 엄태웅, 박예진, 유승호 등 주연 배우들의 대표작이 되었을 뿐 아니라, 김남길, 신세경, 남지현, 주상욱 등 이후 자리를 잡은 여러 배우들의 출세작으로도 큰 역할을 했다.

인기 요인

시청률 조사에서 청소년보다 성인층, 특히 성인 남성보다 성인 여성 시청자의 비율이 높게 나타났으며, 언론에서는 30대 여성 시청자층을 확고히 확보한 것을 흥행 요인으로 꼽기도 했다. 이러한 인기에 힘입어 아이폰, 걸그룹 열풍 등과 함께 삼성경제연구소(SERI)가 선정한 2009년 10대 히트상품에 이름을 올리기도 했다.

무엇보다 미실이라는 인물이 남긴 임팩트가 컸다. 절대 권력을 손에 쥔 채로 세상을 관망하는 듯한 대사와 태도는 방영 당시 수많은 패러디와 명대사 신드롬을 낳았고, 지금까지도 회자되는 사극 속 손꼽히는 악역 캐릭터로 남아 있다.

마치며

<선덕여왕>은 단순히 역사적 사실을 재현한 사극이 아니라, '여성이 최고 권력에 오른다'는 설정 안에서 인간의 욕망과 신념, 관계를 밀도 있게 그려낸 작품이다. 화려한 캐릭터들의 대립과 성장, 그리고 시대를 앞서간 여성 서사라는 점에서 방영으로부터 오랜 시간이 지난 지금 다시 봐도 매력적인 드라마다.